北宋人沈括在他著名的《梦溪笔谈》中记载鄜延境内有石油，也就是以前人们说的高奴县境内出脂水，这是有文献记载以来，关于“石油”一词的最早出处。那么“鄜延境”在哪里呢，高奴县又是哪个县呢？
延河长流其实高奴县就是今天的延长县，在宋朝时，延长县属于鄜延路管辖，因此可以说，延长县是我国最早的石油发现地，也是“石油”一词的诞生地。
延长县位于陕西省的西北部，延安市的东部，与山西的大宁县和永和县隔着黄河相望。延长县境内，流传着许多上古时期的神话故事，其中一则故事，反应了“延长”这个县名的来历。
相传五千多年前，吉祥神泰逢奉天帝的旨意，下界为人类赐福。他降临人间时，恰好碰到了帝喾的两个妻子东奔西走，为人们寻找可以安居之所。吉祥神有感于帝喾和他的妻子为民谋福利，以及公而忘私的精神，便在帝喾妻子的前面，设置了安寨供人民居住，布下延水供人民饮用，放出出红光，帮人民去除灾害。这个安寨就是后来的延安。
正当吉祥神泰逢准备离开这里时，他看到安寨四周茫茫，一片荒凉，犹如跌落在荒草中的明珠，难以显现，何况人们怎么找到这块宝地呢？
想到这里，吉祥神泰逢就用他那如同老虎一般的尾巴，拉着延河水，从西向东，弯弯曲曲，从荒山、陡坡、丘陵、沙滩中，开出一条河道来。
吉祥神泰逢吉祥神泰逢所到之处，天降红光，灾害避让。就这样，他一直向前，突然前面看到了一条黄色的大河。吉祥神一看这不是黄河吗，再往前就遇到了黄河之神。吉祥神满脸堆笑：“原来老兄在此，现有延河水一条，烦请你收留吧。”
黄河之神宽宏大量，答应了吉祥神的要求，就这样延河水就流入了黄河，成为黄河的一个支流。
吉祥神回头一看，这时的安寨再也不是孤零零的荒草中的明珠了，整个延河笼罩在一片红光之中，充满了生机。
人们从很远处就看到了这里红光满天，纷纷搬到了这里。这时他们发现这里水草丰美，土地肥沃，于是便在此定居。这里的人民繁衍生息，人口渐多，最后形成了一个县。由于延河水通过县境长流入黄河，所以县名就定为了“延长”。
这便是传说中“延长”县名的由来。不过历史上，延长县最早设县是在秦国时期。秦国的国君在此设立了高奴县。这个高奴县要比现在的延长县要大得多，是当时的一个大县。
此后，高奴县几经改名甚至兴废，直至公元年，唐代宗设置了延长县，从这时起，延长县便稳定下来，一直沿用至今。
延长县延长县虽然最早发现了石油，但始终不被重视，直到年，才有了第一口油井，也是中国近代陆上第一口油井。革命战争年代，延长石油保障了陕甘宁边区的石油供应。除了石油之外，延长县的苹果、酥梨、西瓜等特产闻名省内外，有“瓜果之乡”的称号。
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