从第二次工业革命开始，内燃机的诞生，让石油开始逐步取代煤炭成为近代世界乃至现在世界的工业血液。
而中国自以来，由于近代工业的落后，能源需求与供应上长期依赖煤炭，但受限于开采技术，煤炭的开采也限于表层的开采，开采效率和开采质量都很低，随着第二次工业革命浪潮的袭来，新一批的工业革命成果开始进入中国，如汽车、飞机等，但中国却没有一口能够供应它们行驶的油井。
年，也就是八国联军侵华结束后的两年，德国工程师在陕西延长发现有石油矿藏，随后，德国商行世昌洋行打算在延长开采石油的消息不胫而走。
这一事件引发西方列强与清廷的
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