沈建强，第六届江苏省工艺美术大师。年，他出生于江苏省宜兴市丁蜀镇蜀山脚下的一个紫砂匠人世家，11岁时因生活所迫，帮助父母制作紫砂壶配件，高中毕业后下乡务农6年，年成为紫砂厂陶坯加工户，年开始从事紫砂创作，翌年开始找准艺术定位，潜心研究紫砂筋瓤壶。
沈建强如今已成为业内颇有名气的“筋瓤圣手”，代表作品有《飘菊》《三丁合菊》《英雄壶》《大合菊》，因其工艺精湛，造型锐意创新，在业内屡次获得殊荣。
从“臭头子”到“香头子”
“艺术的路和生活的路，哪条路不是充满了艰难险阻？”回首往事，沈建强向记者回忆起了曾经的艰难岁月，“我从11岁就帮母亲做紫砂壶配件，一直到高中毕业，整整7年时间。那时候，平均每天要敲60块泥片、20条泥条，周末还要敲个壶盖，捻粒的子（壶钮）。”
“高中毕业后，又回乡务农了6年，‘臭头子’就是那时得来的谑称。”沈建强说，“6年的务农经历充满了艰辛。早上五点起，晚上零点睡，每天午饭只有半小时，经常是一口夹生饭配着发着绿毛的黄豆酱。高强度的劳动让我连睡觉的时间都不能保证，更别说洗衣服了。所以，我总是穿着脏衣服去劳动，不久公社同组的工友就开始指着我说‘沈建强身上发臭了’。”
家庭联产承包责任制开始后，沈建强结束了6年的务农工作，被推荐进了乡里的采石厂工作。在一次事故中他被乱石砸伤，休养的过程中，沈建强想了很多，他想起了从小写完作业后抓紧时间敲的泥片，想起了务农时的夹生饭和来自工友“发臭了”的鄙夷，想起了这么多年的辛劳和艰苦。他忽然有了这样一个想法，“既然上天安排我这么活，那么我做个‘臭头子’还不如做个‘香头子’”。
在经过务农、矿工、安全管理、鞋厂厂长等一系列的工作历程后，沈建强又重新回到了紫砂制作行业，重新“全工全职”地坐回了泥凳前。在他的心中，一方面是对制壶技艺的不舍，另一方面也是生活带来的压力。
沈建强说：“当时放下国家的‘铁饭碗’专做紫砂壶，我就想着一定要做出点名堂来。做壶就要做技术要求最高、难度系数最大的品类。”究其原因，沈建强表示：“当时，随便翻开一本紫砂图鉴，筋瓤壶品类少之又少，以至于整个紫砂历史上筋瓤器都寥寥无几。”
抱着必胜的决心，沈建强开始着手制作第一把自己创新设计的筋瓤器《百合壶》。沈建强向记者介绍：“《百合壶》是一把模型壶，其模型的制作需要投入大量的心血，光模型就要镗十二个小时。经常是早上六点开工，晚上六点结束工作。由于模型是有接缝的，如何才能做到没有接缝？嵌盖怎样做到天衣无缝？都成为了当时攻坚克难的重点。”沈建强凭着一定要做“香头子”的执着信念，经过反复的调制，终于将《百合壶》烧制成功，这也让沈建强得到了同行的认可，受到客户与壶友追捧，在业内逐渐崭露头角，小有名气。
紫砂壶《元亨大条》
被盗版逼出来的“筋瓤圣手”
“严霜单打无根草。”在沈建强凭借筋瓤器紫砂《百合壶》在业内小有名气的时候，又遇到了一件令他意想不到的事情——自己被“低仿”坑了！沈建强说：“当时，每次出了新款紫砂产品的时候，客商都是只买两把，然后便不再要货。我当时就很好奇，既然觉得好卖为什么会没有后续订单了呢？结果了解情况之后才发现，客商之所以只买两把壶，是因为一把拿回去做展示推广，一把则用来找人做‘低仿’。‘低仿’壶虽然质量一般，但是巨大的价格差距让客商获得了更多的利润。”
当时，“沈建强”的名声越来越响，但壶却卖不出去，甚至有一年春节，沈建强要等着卖壶换钱才能过年。面对这种情况沈建强经过苦思冥想，想出了一个解决的办法——“你们要做低质量的仿造，那我就做你们仿不出的壶！”
筋瓤器紫砂壶《飘菊》就是因这个理念而诞生的。年秋天，沈建强在迎风飘动的菊花中找到了灵感。“传统的筋瓤器，筋是竖直的，纹是横着的，横平竖直称为筋纹，但是缺乏灵动感。如果以曲线装饰完成，让筋纹有了动感和生命，这不就是创新吗？”沈建强说道。然而，《飘菊》极高的制作工艺，在难倒“低仿”之前，先难住了沈建强自己。因为《飘菊》整把壶的筋瓤都是旋转的，而且需要完美对称，所以每个筋瓤的宽窄、旋转角度都要相同。更难的是，《飘菊》壶盖与壶身，既要延续壶身的旋转筋瓤，又要与壶身严丝合缝，形成浑然一体的整体感。在不懈的努力下，《飘菊》诞生了，也标志着紫砂筋瓤技艺的大门终于被沈建强撬开了。从此，沈建强筋瓤壶的创作势如破竹，一件件可称之为“绝技”的紫砂作品先后诞生。《龙头一捆竹》不但增加了工艺难度，还进行了改革，把本来可以旋转的口盖衔接处做成了齿轮状，对应壶身的64根竹子。《英雄壶》的筋瓤更是达到了瓤，这是一件“前无古人”的筋瓤器。为了制作《英雄壶》沈建强在工作台前埋头苦干了两年半的时间。面对工艺难度大、器型容量大、技术不成熟、烧制条件落后、次品率达到90%的诸多困境，沈建强曾一度感到情绪低落。然而，骨子里不服输的精神，让他坚持了下来，废坯堆了半间屋子，换来的是制作技艺的运用越来越熟练。在许多同行大师和知名人士的帮助和提点下，沈建强终于完成了《英雄壶》的制作，也让沈建强成为了“香头子”，成为了当代“筋瓤圣手”，从此站在了紫砂技艺的“无人之巅”。
点亮乡村振兴的“星火传人”
作为江苏省级工艺美术大师，沈建强的另一个身份是江苏省劳动模范。谈及劳模精神，沈建强有着自己的观点，他对记者说：“我认为劳模精神就是一种为人民服务的精神，这种服务不计个人得失，不顾任何压力，全凭一种无私的信仰，一如既往地做人民利益所需要的工作。我认为这种精神，体现在不同的岗位上，都应该是全心全意为人民服务的精神，是力所能及的奉献精神。
年是紫砂历史上“捏砂成金”的兴盛时期。沈建强离开了“日进斗金”的紫砂村，来到了贫困的太湖边上，那里是紫砂制作家庭作坊最集中的地方。为了提升带动当地紫砂市场发展，提高地方紫砂艺术的工艺水准，解决一部分当地群众的就业，帮助一部分人先富起来，沈建强无偿办起了培训基地，传授他几十年的制壶经验与创新心得。工作中，沈建强对学员手把手地传，面对面地教，把学生们拉出去，把客人们请进来。几年下来，在沈建强的带领下，当地二百多户家庭作坊走向市场、走向全国。
“为带动地方经济，摆脱贫困的帽子，我所付出的这些贡献，可谓是微不足道，能够以一人之力，带动一方致富，是我最大的荣誉。”沈建强说：“我吃过农村生活的苦，因此，我更加
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