年的六月中旬,热浪席卷多个欧洲国家,出现了多个37摄氏度以上的炎热天气,我国北部以及美国中西部和南部各州也出现了类似的天气。美国宇航局7月14日的报告称,年的6月已经成为了有记录以来最为炎热的六月份。是什么原因让年的夏天如此炎热?
破纪录的炎热天气
年的极端气候已经在全球范围内带来了强大的洪水、可怕的野火和异常早期的热浪,尤其是在印度和巴基斯坦、欧洲、美国和东亚部分地区,冰雹风暴还袭击了德国和墨西哥城,且预计今年的飓风也会非常频繁。
据统计,年六月的陆地温度,是有记录以来第二高的,而全球海洋温度是有记录以来第五高的。亚洲和欧洲都出现了有记录以来第二热的六月,北美和非洲分别出现了有记录以来的第七和第十热的六月。
与之相反的是,尽管南美洲6月的气温高于平均水平,但这却是自年以来温度最低的6月;大洋洲的6月温度也高于平均水平,然而它并没有进入有记录以来大洋洲最热6月的前20名之列。
种种数据表明,年初至今的全球地表温度是有记录以来的第六高,年有极高的可能性位列有天气记录以来最热的10年之列。问题是,年并不一定是接下来的年份里唯一有极端炎热天气的一年,眼下的炎热和干燥,很可能只是一个开始。为什么年这么热?
对于欧洲地区来说,一个名为亚速尔群岛高压的高压系统位于西班牙附近,往年它的存在并不存在过大的威胁,但年该高压系统已经变得更大,并向北推更远,因此给英国、法国和伊比利亚半岛带来了高温热浪。
热浪是一种在夏季会产生持续高压、无云和干燥天气的大陆风,而气候变化正在加剧这些热浪,因为温室气体的增加会导致气温升高,而更温暖、更干涸的大气会使土壤变得干燥,因此更多的阳光热量用于加热地面而不是蒸发水。
人为引起的气候变化让人们看到了更多的极端温度,这在“自然”气候条件下是极不可能的。然而随着温度越来越高,城市排放着更多温室气体以支撑空调等降温设备的运作,这被称为城市热岛效应,即城市的热浪可能比周边地区高出数摄氏度,而这种效应和极端炎热天气形成了一个恶性循环。
拉尼娜现象是另一个需要考虑的因素。拉尼娜现象代表着太平洋中部和东部的海水温度下降。东南信风将海水吹向太平洋的西部,令西部海平面相比东部增高60厘米,由此西部海水温度也会增高,接着气压下降,潮湿空气就会聚积并引发台风和热带风暴。
随着热浪而来的就是极端天气,厄尔尼诺现象期间往往大西洋的飓风季节会趋于平静,但是由于目前的预测认为厄尔尼诺现象的可能性很小,因此年可能会是连续第七个活跃的大西洋飓风季节。
拉尼娜现象对气候和地理的影响,还不仅仅局限于飓风。例如,它可能会加剧美国西南部的干旱,或是增大某些地方的森林火灾风险。最终,气候变化的影响和自然变化会成为强大组合,冲击整个地球。
极端天气的连锁反应
虽然年还不是极端天气有记录以来最糟糕的一年,但我们目前正在目睹和亲历气候变化的影响,以及一种有问题的极端天气状况影响另一种天气状况的连锁效应。
以美国黄石公园的洪水为例,地理学家表示,洪水发生的部分原因是漫长的冬天一直延伸到春天,山上被冰雪覆盖,然后在年5月出现了不寻常的突然暖潮。第一次冰雪融化填满了河流,接着6月初的第二次融化引发了大洪水。
而年罕见的早期热浪,例如在印度,5月的气温已达到49.2摄氏度,法国经历了有史以来最早到来的40摄氏度。这些罕见的热浪将对不同地区有着不可估计的影响,包括农作物生长、动植物繁殖等多个方面。
随着气温升高,海冰的面积也在不断减少,年6月的北极海冰范围是44年来卫星记录中的第十低。从到年,南极海冰范围呈小幅增加趋势,但从年起显著减少,这代表着海水吸收着越来越多的太阳光,并拉高海洋和周边地区的气温。